中风在这里是指脑中风，也就是急性脑血管病。因其发病大多数比较急骤，故又称“脑血管意外”，还常叫作“脑卒中”。凡因脑血管阻塞或破裂引起的脑血液循环障碍和脑组织机能或结构损害的疾病都可以称为中风。所以，中风大致可以分为两大类，一即缺血性中风和出血性中风，在这里一般指的是脑动脉系统的缺血或出血。缺血性中风占中风病人总数的60％～ 70％，主要包括脑血栓形成和脑栓塞。前者是由于动脉狭窄，管腔内逐渐形成血栓而最终阻塞动脉所致。后者则是因血流中被称为栓子的异常物质阻塞动脉引起，例如某些心脏病人心脏内血栓脱落的栓子。